Alternativkostnad

Alternativkostnad är värdet av det bästa alternativ du avstår från när du binder en resurs. I ett hälso- och sjukvårdssystem med en fast budget innebär att spendera £1 miljon på en sak att £1 miljon hälsa inte produceras någon annanstans.

Varför det är viktigt

Alternativkostnad är den djupaste idén inom hälsoekonomi, och den som mjukvaruingenjörer oftast hoppar över. Hälsobudgetar är fasta för ett givet år, så en ny teknologi finansieras aldrig med "extra" pengar — den tränger undan något annat.

Matematiken

Alternativkostnad för att välja A = värdet av det bästa uppgivna alternativet B
Nettovinst från A = värde(A) − värde(B)

Claxton et al. (2015) uppskattade att NHS producerar en QALY för ungefär £13 000 vid marginalen.

Genomarbetat exempel

En omställningsbudget kan finansiera exakt en av: e-schemaläggningsmjukvara (sparar £400 000/år) eller utskrivningskoordineringsmjukvara (sparar 2 000 vårddagar/år ≈ £300 000/år). Alternativkostnaden för alternativ A är alternativ B:s £300 000.

Koppling till mjukvaruutveckling

Ingenjörskapacitet är också en fast budget — färdplansplatser, inte pund. Ett plattformsteam som finansierar verktyg A som sparar ingenjörstimmar för £500/timme när verktyg B levererar samma sak för £200/timme förstör kapacitet.

Fallgropar

• Att jämföra mot ingenting. Den korrekta jämförelsen är den näst bästa användningen av pengarna.
• Att anta att sparad tid inte har någon alternativkostnad.
• Att bortse från vilken metod som värderar en undanträngd resurs. För förlorad produktivitet särskilt — från sjukdom, funktionsnedsättning eller en anställd som slutar — se humankapitalansatsen kontra friktionskostnadsmetoden, den produktivitetskostnadsspecifika versionen av den här idén.

Källor

• Claxton K, et al. "Methods for the estimation of the NICE cost effectiveness threshold." Health Technology Assessment 2015;19(14).
• York Health Economics Consortium glossary.