Alternativkostnad

Alternativkostnad er verdien av det beste alternativet du gir opp når du binder en ressurs. I et helsevesen med et fast budsjett betyr det å bruke £1 million på én ting at £1 million helse ikke produseres et annet sted.

Hvorfor det er viktig

Alternativkostnad er den dypeste idéen i helseøkonomi, og den programvareingeniører oftest hopper over. Helsebudsjetter er faste for et gitt år, så en ny teknologi finansieres aldri med "ekstra" penger — den fortrenger noe annet.

Matematikken

Alternativkostnaden ved å velge A = verdien av det beste oppgitte alternativet B
Nettogevinst fra A = verdi(A) − verdi(B)

Claxton et al. (2015) estimerte at NHS produserer én QALY for omtrent £13 000 på margen.

Gjennomarbeidet eksempel

Et omstillingsbudsjett kan finansiere nøyaktig ett av: e-vaktplanleggingsprogramvare (sparer £400 000/år) eller utskrivningskoordineringsprogramvare (sparer 2 000 liggedøgn/år ≈ £300 000/år). Alternativkostnaden for alternativ A er alternativ B sine £300 000.

Kobling til programvareutvikling

Ingeniørkapasitet er også et fast budsjett — veikartplasser, ikke pund. Et plattformteam som finansierer verktøy A som sparer ingeniørtimer til £500/time når verktøy B leverer det samme til £200/time, ødelegger kapasitet.

Fallgruver

• Å sammenligne mot ingenting. Det korrekte sammenligningsgrunnlaget er den nest beste bruken av pengene.
• Å anta at spart tid ikke har alternativkostnad.
• Å se bort fra hvilken metode som verdsetter en fortrengt ressurs. For tapt produktivitet spesielt, fra sykdom, funksjonsnedsettelse eller en ansatt som slutter, se humankapitalmetoden kontra friksjonskostnadsmetoden, den produktivitetskostnadsspesifikke versjonen av denne ideen.

Kilder

• Claxton K, et al. "Methods for the estimation of the NICE cost effectiveness threshold." Health Technology Assessment 2015;19(14).
• York Health Economics Consortium glossary.